Sara de Sousa, Alumni da Licenciatura e Mestrado em Engenharia Química do Instituto Superior de Engenharia do Porto (ISEP), Doutorada em Química Sustentável pela Faculdade de Ciências da Universidade do Porto (FCUP), recebeu o prémio “Melhor Tese de Doutoramento 2023”, atribuído pela revista internacional “Toxics”, classificada como Q1 na categoria de Toxicologia pela “Clarivate Journal Citation Reports”.

A sua tese, intitulada “Biomonitoring of lipophilic endocrine disruptors in women: cancer biology and Vitamin D pathways”, foi orientada por Valentina Fernandes Domingues, docente do ISEP, e co-orientada por Conceição Calhau, docente na NOVA Medical School da Universidade Nova de Lisboa.

Alteradores endócrinos são substâncias químicas capazes de alterar o sistema endócrino. A exposição aos mesmos, pode levar a alterações metabólicas associadas a cancro da mama e outros cancros hormono-dependentes; obesidade; problemas reprodutivos; alterações no metabolismo da vitamina D, entre outros. Maioritariamente, estes acumulam-se em tecidos biológicos mais lipídicos, nomeadamente tecido adiposo. Contudo, a monitorização de tecido adiposo humano, bem como metodologias para a análise de alteradores endócrinos no tecido adiposo, são tópicos ainda pouco estudados.

No âmbito desta tese, foi desenvolvido, no Grupo de Reação e Análises Químicas (GRAQ) do ISEP, um método analítico para a extração simultânea de 74 alteradores endócrinos lipofílicos sob a orientação da Professora Valentina Domingues. Os grupos de compostos estudados foram: pesticidas organoclorados e organofosforados, hidrocarbonetos policíclicos aromáticos, policlorobifenilos, retardantes de chama e almíscares sintéticos. O método desenvolvido é simples, rápido e requer pequenas quantidades de tecido adiposo e de solvente orgânico, bem como demostrou ser exato, preciso e sensível. A análise de alteradores endócrinos realizada em tecido adiposo subcutâneo, visceral e mamário, de mulheres portuguesas com obesidade e com e sem cancro da mama, revelou altas taxas de deteção. A associação destes resultados com parâmetros bioquímicos das pacientes mostra que estes compostos podem alterar diversos processos metabólicos. Adicionalmente, por estudos in vitro realizados na NOVA Medical School, sob a orientação da professora Conceição Calhau, verificou-se que alguns compostos alteram o mecanismo das células de cancro da mama e afetam as vias metabólicas da vitamina D.

Este trabalho, aumenta o leque de metodologias analíticas e estudos de monitorização humana em tecido adiposo, e enfatiza a exposição da população feminina Portuguesa a estes compostos e o possível impacto destes no metabolismo.