Investigação

NanoPest - NANOTECNOLOGIA AO SERVIÇO DA SUSTENTABILIDADE AMBIENTAL
15-12-2014

Investigadores colaboradores do Centro de Inovação em Engenharia e Tecnologia Industrial (CIETI) do Instituto Superior de Engenharia do Porto, recorrem à nanotecnologia para estudar e desenvolver o processo de microencapsulação de herbicidas, permitindo melhorar a qualidade de vida e ajudar a preservar o meio ambiente.
Os pesticidas de uso agrícola tiveram uma grande expansão na segunda metade do século passado, graças à descoberta e amplo desenvolvimento e aplicação pelos agricultores dos novos pesticidas organossintéticos. No entanto, é bem conhecido que além da sua eficácia em relação aos inimigos das culturas, é frequente que os efeitos secundários dos pesticidas sejam a causa de intoxicações humanas e de animais domésticos o que tem originado uma grande preocupação em relação aos resíduos de pesticidas nos alimentos e nas águas superficiais e subterrâneas. A minimização destes problemas poderá passar pelo desenvolvimento de novas formulações fitofarmacêuticas que permitam a libertação controlada da substância ativa prolongando no tempo a eficácia do pesticida e assegurando que o ecossistema sofre efeitos adversos mínimos.
Foi com este propósito que Manuela Garrido e Jorge Garrido investigadores colaboradores do CIETI e docentes do departamento de engenharia química do ISEP, se propuseram estudar a inclusão molecular de pesticidas, como uma nova abordagem face às formulações fitofarmacêuticas convencionais. Esta nova metodologia – microencapsulamento de compostos biologicamente ativos através de técnicas de inclusão – abre novas possibilidades de aplicação no domínio da indústria agroquímica e revela, face a outros métodos, maior eficácia, eficiência e uma redução da toxicidade nos mamíferos e fitotoxidade.
De acordo com estes investigadores “a utilização de nanotecnologia perspetiva avanços na área dos agroquímicos, que permitirão não só reduzir significativamente a quantidade de pesticidas a utilizar, como também melhorar a qualidade de vida e ajudar a preservar o ambiente”.
O CIETI tem como objetivo promover a investigação para a criação e desenvolvimento de novos produtos, processos e sistemas que contribuam para a inovação na indústria. As atividades do grupo agregam o núcleo de Biomateriais e Nanotecnologias (NBIN), o núcleo de Energia e ambiente (NiTAE), o de Engenharia e processo (NEP) e os Laboratórios remotos e sistemas de teste e depuração (LABORIS).